Да, Дона. Та самая Дона, которая прячется от всех, устраивает засаду, чтобы выяснить, кто владеет зданием, и которую удаляют с наблюдательного пункта в вестибюле. Дона, которая сует свой нос туда и сюда, крадет телефоны и в курсе всего, или почти всего, что происходит в этом здании.

Знает ли она о Коуле?

Я надеялась, что нет.

– Да, наверно.

Тон, каким произнесла это моя лучшая подруга, никак этим словам не соответствовал.

Я нажала кнопку вызова лифта.

– А ты-то сама как?

– Что? – отозвалась Сиа, кусая нижнюю губу.

– Ты жуешь ее, – я коснулась своей губы, – когда что-то не так.

– Ну, вообще-то… – Она глянула через плечо на Джейка, который уже сидел за письменным столом, и понизила голос. – Коул Маурисио. Меня от одного только имени в дрожь бросает. Слышала, что в новостях про Картера Рида говорили. Насчет войны между мафиозными семьями, которая и нас здесь коснулась. Этот парень был их киллером, а что теперь? Мы ведь ничего толком не знаем. И да, мне неспокойно. Очень неспокойно. Не хотелось бы терять бойфренда и лучшую подругу.

Он был их киллером. Я читала об этом накануне в онлайне, но теперь, когда те же слова прозвучали в живом исполнении, эффект получился сильнее, и по спине побежал холодок.

– Джейк свихнулся на теме мафии. У него на этот счет свое, какое-то мальчишеское представление. Он не способен видеть ее такой, какая она на самом деле. А между тем здесь живет некто по-настоящему опасный.

Картер Рид был опасен. Коул опасен. У меня перехватило горло. Коул мог убить человека. Возможно, даже убивал. И этот человек спал со мной лишь несколько часов назад. А вечером придет снова. И потом будет приходить и приходить, пока я буду его впускать. Смогу ли я остановиться? Я так не думала. Не смогу. И не захочу.

– А ты почему не боишься? – Сиа схватила меня за руку и подступила ближе. – Почему я – единственная, у кого нервы расшалились?

Потому что… Перед глазами всплыли картины в душе… Я и Коул. Его руки на моих бедрах… мы движемся в едином ритме, и жар разливается по телу…

Он – мой наркотик.

– Эддисон?

Я покачала головой:

– Не знаю.

– Вы, ребята, сумасшедшие. Оба рехнулись.

За Джейка я сказать не могла, а вот насчет себя согласилась бы.

Попрощавшись и пообещав Сиа сходить с ней в понедельник на ланч, я вошла в кабину и, как только створки сошлись, закрыла глаза, прислонилась к стенке и почувствовала, как кабина уносит меня вниз.

Может, я сошла с ума.

Может, сама не представляю, как сильно упала.

Может быть.

Как и предсказывал Джейк, родители Лайама отказались от всех претензий ко мне уже через две недели после нашей встречи. Малер объяснил это тем, что они припугнули меня, а большего им не надо. В офисе Джейка над этим заявлением только посмеялись. Никакой судья не дал бы ход такому заявлению, и все прекрасно это понимали. Я все еще надеялась, что Сиа ошиблась со своим предсказанием и что они не воспользовались этим случаем для того, чтобы проверить мои банковские счета, а потом, владея информацией, оспорить мое право наследовать деньги Лайама. Джейк и его коллега пообещали не допустить, чтобы это случилось, и защитить мои интересы.

Злость на Кэрол и Хэнка постепенно ослабела, осталась только досада, но и та начала рассеиваться, поскольку новых поводов вспоминать их не появлялось. Я же старалась по возможности вообще о них не думать.

Первые две недели после того, как Сиа услышала о Коуле, они с Джейком ночевали в ее квартире. Потом, хотя фактически ничего не изменилось – Коул Маурисио не ушел из мафии и остался владельцем нашего дома, – Сиа понемногу успокоилась, и они снова стали спать у Джейка. Я несколько раз встречалась с подругой за ланчем и дважды или трижды обедала с ними обоими.

Но ни их вместе, ни каждого по отдельности я не приглашала к себе – из-за Коула.

Он приходил едва ли не каждый вечер. И каждый раз все было по-другому. Иногда мы обедали и смотрели кино. Иногда отправлялись прямиком в постель. Бывало, я не могла его отпустить. Случалось, он вел себя так, словно изголодался по мне.

Мы делали все то же самое, что делают обычные пары, но мы не были обычной парой. Я старалась не думать о том, как сильно скучаю по нему, когда его нет, как жаждет его прикосновений мое тело.

В один из таких дней я сидела дома, стараясь не считать часы до его возвращения. Чтобы как-то отвлечься, я решила проверить электронную почту. И отвлеклась.

Я чувствовала, что должна чем-то заняться, что не могу больше просто сидеть сложа руки. Я теряла покой, нервничала, и, возможно, пришло время снова попробовать писать. Вот так меня снова занесло за компьютер.

Итак, леди. Вы все знаете того парня. Он тот, кто приходит следующим. Независимо от того, потеряли ли вы мужа, бойфренда, любовника или выбрались из-под обломков романа, жизнь продолжается. Вы идете дальше и однажды – потребуются ли на это дни, недели, месяцы или даже годы – прибываете в этот пункт. Вот тогда и появляется тот парень.

Поначалу все идет медленно. Вы, может быть, просто встречаетесь в коридоре. Потом замечаете, что видите друг друга все чаще и чаще. Обмениваетесь улыбками. Останавливаетесь и разговариваете. Потом, возможно, что-то еще. Вы строите планы. Вы им следуете. Вы начинаете встречаться и – БЭМ! То, что казалось невозможным, случается.

Вы живете. Вы движетесь дальше.

Но вот тут-то самая трудная часть. Как идти дальше, не наступая на те же грабли? Как уберечь сердце, как защитить себя и не попасть снова в ту переделку, что едва не раздавила вас? Как не оказаться под теми же колесами? Воспользуйтесь этими советами, чтобы тот парень не перемолол вас.

Знай свои пределы.

Не целуй в губы и не смотри в глаза, когда занимаешься сексом. Из этого появляются чувства. Ты ощутишь близость, и та стена, что окружает твое сердце, начнет таять. Отойди. Отступи. Не ходи туда!

Не рассказывай ему о своих самых глубинных, самых темных страхах.

Делясь личным и сокровенным, ты раскрываешься. Ты становишься уязвимой. Держи рот на замке. Меняй тему разговора, переходи на спорт, погоду, распродажу в твоем любимом магазине. Думай о мелочах: одежде, путешествиях, хоккее. Ни в коем случае не трогай личное, пока ты не готова к этому. Если тронешь, он проберется еще глубже, еще дальше, и тогда твоя стена начнет разрушаться.